Casino Hold´em on yksi Texas Hold´em pokerin monista variaatioista ja se tunnetaan myös nimellä Caribbean Hold´em. Pelin kehitteli ja esitteli ensimmäisen kerran Stephen Au-Yeung vuonna 2000 ja ensimmäisenä peliä pelattiin Etelä-Afrikassa, Venäjällä sekä Egyptissä. Se esiteltiin isommalle yleisölle vuonna 2002 International Casino Exhibition -tilaisuudessa Lontoossa. Isossa-Britanniassa peli lisensoitiin käytettäväksi vuonna 2007. Tänä päivänä sitä pelataan livekasinoilla ympäri maailmaa.
Livekasinoiden lisäksi peliä tarjoaa yli 500 nettikasinoa. Se on ensimmäinen variaatio Texas Hold´em pelistä, jossa pelaaja pelaa jakajaa, ei muita pelaajia vastaan. Kuten useimmissa jakajaa vastaan pelattavissa peleissä, on talon etua kasvatettu siten, että jakajan käden pitää olla riittävän hyvä tullakseen hyväksytyksi pelin jatkamiseen. Pelissä on mukana myös niin sanottu AnteWin -bonus, jonka pelaaja voi voittaa Ante -panoksellaan, sekä mahdollisuus asettaa myös sivuveto.
Casino Hold´em on tavallaan versio 3.0 normaalista pokerista, koska alkuperäinen pokeri on jo satoja vuosia vanha. Alkuperäisestä pokerista tehtiin ensin Texas Hold´em, joka nousi suureen suosioon pelaajien keskuudessa. Lopulta Texas Hold´em muokkaantui Casino Hold´em -versioksi, joten siitä syystä se on tavallaan kolmas versio pokerista. Molemmat Hold’em -pokerit eroavat pelityyliltään perinteisestä pokerista melko paljon. Perinteistä pokeria pelataan jakamalla pelaajille viisi korttia, joista tulee yhden vaihdon avulla muodostaa mahdollisimman hyvä käsi.
Texas Hold’ em:ssa pelaajille puolestaan jaetaan vain kaksi korttia, joita ei saa vaihtaa, mutta pöydälle jaetaan lopulta yhteensä viisi korttia. Pöydässä olevien korttien avulla pelaajien pitää luoda mahdollisimman hyvä viiden kortin käsi. Kättä verrataan muiden pelaajien käsiin ja voittaja saa kaiken. Casino Hold´em:ssa taas ei pelata muita pelaajia vastaan, vaan pelkästään jakajaa vastaan.
Pelin rakenne ja säännöt
Peliä pelataan normaalilla 52 kortin pakalla, eikä pelissä ole jokereita. Jokainen pelaaja tekee Ante -vedon, sekä halutessaan vapaaehtoisen AA bonus -sivuvedon. Sivuvedossa pelaajalle jaettavien kahden kortin ja pöydälle jaettavien kolmen kortin yhdistelmää verrataan normaaleihin pokerivoittoihin. Ässäparista suoraan saa voiton 7:1, värillä saa 20:1 ja täyskädellä saa 30:1. Nelosilla saa jo 40:1, värisuoralla saa 50:1 ja kuningasvärisuoralla saa peräti 100:1.
Näistä voi toki olla variaatioita kullakin kasinolla. Alussa kaikilla jaetaan kaksi korttia kuvapuoli alaspäin ja kolme korttia, eli floppi jaetaan kuvapuoli ylöspäin pöydälle. Tässä vaiheessa pelaaja voi luovuttaa ja menettää alkupanoksen tai jatkaa ja maksaa kaksinkertaisen katsomispanoksen alkupanokseen nähden. Peliä jatkettaessa jaetaan pöydälle kaksi korttia lisää. Näistä viidestä kortista pelaaja saa omien korttiensa mukaan luoda parhaan mahdollisen käden, jota verrataan jakajan käteen. Jakajalla on oltava vähintään nelospari, jotta se hyväksytään.
Pelialustat
Peli on muunnelma Texas Hold’em -pelistä, joka on alun perin ollut vain kivijalkakasinolla pelattava peli. Näin myös Casino Hold´em sai alkunsa ja sitä voi yhä pelata lukemattomilla kivijalkakasinoilla ympäri maailmaa. Helpoiten peliä on pääsee pelaamaan kuitenkin nettikasinoilla ja peliä tarjoavia kasinoita löytyykin useita satoja. Pelistä on satunnaisgeneraattorin pyörittämiä versioita lukuisilta eri valmistajilta, mutta useampi kasino tarjoaa pelistä myös monien pelaajien suosiman live-kasinoversion. Myös mobiililla on mahdollista pelata peliä kaikilla mobiilipelaamista tukevilla kasinoilla.
Kuinka pelissä voittaa
Koska jakajan tulee saada vähintään nelospari, jotta hänen kätensä hyväksytään jatkoon, on mahdollista, että kierros päättyy kesken. Tuolloin alkupanos maksetaan pelaajalle AnteWin -taulukon mukaan ja katsomispanos menee tasan. Antewin -voitot menevät siten, että suoralla tai huonommalla saa voiton 1:1, värillä saa 2:1 ja täyskädellä 3:1. Nelosilla puolestaan saa 10:1, värisuoralla jo 20:1 ja kuningasvärisuoralla peräti 100:1. Jos jakaja pääsee jatkoon ja pelaajan käsi on parempi kuin jakajan, maksetaan AnteWin -panos niin ikään taulukon mukaan ja katsomispanos 1:1.
Mikäli jakajan ja pelaajan kädet ovat yhtä vahvat, kaikki panokset menevät tasan eli voittoa tai häviötä ei tule. Jakajan käden ollessa parempi kuin pelaajan, häviää pelaaja kaikki vedot. Talon etu on pelissä yleensä kahdesta prosentista kahteen ja puoleen prosenttiin. Edellä mainitun voittotaulukon mukaan talon etu olisi 2,16 %.
Hold´em pokereita kutsutaan usein ajattelevan miehen pokereiksi, koska ne mahdollistavat lukuisat taktiikat. Casino Hold´em:ssa pelaajan ei tarvitse pelata montaa vastustajaa vastaan, joten se helpottaa peliä ja strategiaa hieman. Siitä huolimatta ei ole helppoa määritellä optimaalista strategiaa, koska jokaisen kierroksen optimaaliset päätökset riippuvat kierroksen seitsemästä kortista. Tietokoneen on mahdollista laskelmoida oikea päätös jokaiseen käteen, mutta ihmiselle se on huomattavasti vaikeampaa.
On siis vaikea luoda muistettavia sääntöjä miten toimia, kuten blackjackissa on mahdollista tehdä. Laskennallisesti optimaalisimman strategian mukaan pelaajan kannattaa katsoa kaksi viimeistä korttia 82 % peleistä. Eli vain 18 % ajasta pelaajan kannattaa luovuttaa. Prosentit eivät itsessään kerro paljoa, mutta ottaen huomioon, että jakajalla on oltava vähintään nelospari eikä jakajaa pysty saamaan luovuttamaan bluffaamalla, ei täysin huonolla kädellä kannata pelata. Eli esimerkiksi kahdella pienellä kortilla jatkaminen ei kannata, ellei mahdollisuutta väriin tai suoraan ole.
Yhteenveto
Casino Hold´em on kenties aloittelijaystävällisempi versio Texas Hold´em -pokerista. Texas Hold´em:ssa pelaaja pelaa muita pelaajia vastaan, joten hänen pitää esimerkiksi huomioida viiden muun pelaajan kädet voittaakseen jaon. Tähän vielä bluffaukset päälle ja ei ole ihme, että peliä kutsutaan ajattelevan miehen peliksi. Casino Hold´em:ssa on vain yksi vastus eli jakaja, eikä bluffaaminen ole osa peliä, joten strategia helpottuu jo huomattavasti.
Tottakai pelissä joutuu yhä harkitsemaan jatkaako peliä vai luovuttaako, jolloin hyväksyy mahdollisesti pienemmän tappion. Pelaajan on myös mahdollista asettaa sivuveto, joka on mielenkiintoinen ominaisuus pelikokonaisuudessa. Jos siis haluat kokeilla onneasi ja taitojasi tässä jännittävässä pelissä, suuntaa heti lempikasinollesi pelaamaan!